Lundi 24 Novembre

Nous atterrissons pour la première fois sur le continent Océanique. Nous sommes accueillis avec de grosses giboulées, résultat, nous n’apercevons qu’avec parcimonie la beauté de la Nouvelle-Zélande vue du ciel.

Une fois les épisodes coutumiers des bagages et de la douane passés, nous nous dirigeons vers un point d’information recueillir quelques précisions sur la ville ainsi que sur notre compagnie de voiture de location. Un quart d’heure plus tard, un van vient nous chercher à l’aéroport pour nous mener à notre voiture (une Toyota Corolla) qui sera notre fief pour 28 jours.

Première expérience de conduite à gauche avec une automatique (ce qui me facilite grandement la tâche !). Nous décidons de retourner a l’aéroport prendre nos marques pour chercher Marie, bien évidemment tous les parkings sont payants, une solution annexe s’offre à nous, les emplacements libre-services d’un centre commercial non loin de là. Nous en profitons pour faire nos premières courses. L’heure passe et Marie ne devrait plus tarder, le temps pour nous de regagner l’aéroport à pied, de l’attendre deux ou trois heures (problèmes à la douane) et nous revoilà en face du centre commercial.

Deux trois bricoles encore à acheter (matelas en mousse, camping gaz, casserole, …) et nous prenons la route, toujours sous la pluie, vers Dargavile première étape que nous nous sommes fixée.

Bon alors quelques précisions  sur les « achats » des ustensiles pratiques s’imposent: On a payé l’avion assez cher, donc l’emprunt d’une couverture et d’un coussin pour le camping ce n’est pas du luxe et le ptit bol rigide pour le thé café du matin c’est plutôt bien vue, et tant qu’à faire autant leur éviter le lavage des couverts en plastiques recyclés de nos repas… et nous voila partie pour camper ! Thank’s Cathay Pacific !!

Concernant notre super Toyota Corolla, le coffre n’est pas relié à l’habitacle, il n’a pas de lumière, donc comme on arrive de nuit tous les soirs au camping parfait pour les chats mais pas pour nous… Heureusement que nous avons chacun eu une lampe torche pour notre départ (merci Sylvie, merci les Polo’s cousins). Et concernant la place à l’intérieur, pour vous donner une idée, je me cogne la tête chaque fois que je rentre dedans… Oui oui on peut dire que j’ai pris la grosse tête.

Nous constaterons assez rapidement que la signalisation routière et autres panneaux d’indication ne sont pas le fort des Néo-Zélandais (et ceci constitue bien l’unique petite anicroche de ce pays). Bref, une heure passée a essayer de rejoindre, en vain, la fameuse route nous permettant de gagner le Nord.

Je rajouterai même qu’ici quand ils mettent des panneaux, ils ne servent à rien : comme « Kiwi next 1500 km », jamais on a vu un seul kiwi !!

Finalement, nous passerons la première nuit dans la tente sous la pluie (la journée s’est terminée comme elle avait commencée…) à Papouara, sur aire de pique-nique. Nous rencontrons sur cette même aire deux autrichiens avec qui nous passons une bonne soirée.

Mardi 25 Novembre

Réveil matinal à 6h du mat’ après une première nuit sur le sol Néo-Zélandais. Petit déjeuner collégial avec les acolytes autrichiens de la veille qui nous donnent leurs derniers conseils concernant le pays.

Nous prenons la direction du Nord, sur la route nous faisons une pause dans la Kauri Forest, dont certains arbres ont plus de 2000 ans.

Et voilà enfin les paysages Néo Zélandais qui s’offrent à nous : collines verdoyantes, vue panoramique et surtout troupeau de moutons qui bloquent la route…

Nous nous rendons ensuite à Opononi, jolie petite bourgade située dans une baie. Nous profitons de la vue pour déjeuner au bord de la mer.

Et oui ! Enfin la mer ! Quelle surprise en arrivant sur cette colline. Wahh ! Souffle coupé ! Vue en plongée sur une ile déserte. Plus on avance, et plus on découvre la magnifique nature de la Nouvelle Zélande.

Prochaine étape du jour, Pahia, ville qui nous permet de prendre un ferry pour rejoindre Russel, qui est le début de la Bay of Island, région encore sauvage au paysage vallonné au bord de la Côte Est du pays.

Nous arrivons sur une péninsule complètement au nord de Russel et qui se trouve être un coin vraiment paumé. Nous croisons le chemin d’une Limousine, nous nous arrêtons pour demander notre chemin au conducteur. Celui-ci s’avère être le chauffeur d’une des prétendantes du Bachelor (émission de télévision hautement populaire outre-Atlantique et qui n’échappe pas non plus aux locaux).

Nous reprenons la route le long de la côte, on s’arrête pour prendre une photo et on tombe sur ce qui pourrait s’apparenter à un camp de manouches en France (des Gypsy plutôt…) ; sauf que là, se sont d’incroyables personnes d’origine maori qui nous accueillent à bras ouverts, nous offrent leur repas (poissons fraichement pêchés et grillés sur un feu de camp improvisé) ainsi que des bières locales. Moment exceptionnel passé  en intégration complète avec la vraie population Maori.

La nuit approchant, nous écourtons notre périple pour nous rendre à Rawhiti Beach, 7 km de route en gravier pour voir le soleil disparaître derrières les collines. Là-bas nous attend un bungalow que nous aurons loué à un autochtone pour 5$ chacun (en fait la propio n’est pas là, nous avons à faire à son fils de 40 balais qui veut se faire du fric sur notre dos et nous demande à l’origine 30$ chacun, on sent vite l’embrouille ; les négociations commencent…). Je vous rappelle la fin de l’histoire : 5$ chacun !!!!

Avec une superbe vue sur la Baie:

 

Mercredi 26 Novembre

Aujourd’hui nous nous rendons à Tutukaka, petite ville de la côte Est, qui selon Cousteau est l’un des dix plus beaux spots pour faire du snorkelling (plongée sous marine sans bouteille d’oxygène, en fait juste avec le masque et le tuba). Toute la route côtière est magnifique.

Malheureusement lorsque nous arrivons à Tutukaka, nous déchantons rapidement : en effet il s’avère qu’il n’y a qu’une excursion par jour et que le bateau est déjà parti… un peu dégouté nous achetons tout de même un masque avec tuba en se disant qu’on pourra toujours faire du snorkelling par nos propres moyens sur une des plages environnantes. Là encore, mauvaise surprise, l’eau est à 16° autant dire que La Manche, à côté c’est la mer des Caraïbes… bref, Marie et moi on se la tente quand même plus pour la beauté du geste que pour la beauté des fonds sous marins.

Sur cette même plage nous rencontrons un local en train de prendre des mesures, nous lui demandons ce qu’il fabrique, il nous apprend qu’il repère des endroits pour une production de films, il voyage comme ça dans tout le pays à la recherche de futures scènes mythiques. Sympa le taf, surtout en N-Z, y’a de quoi faire !!!

Il commence à faire faim, nous allons déjeuner à Wangarei, où nous découvrons des chutes d’eau au cœur de la ville, assez atypique…

L’après-midi se résume à de la route Jusqu’à Thames, début de la Péninsule Coromandel (non sans repasser par Auckland avec quelques belles vue du pont).

Cette nuit nous dormirons dans un Parc Naturel après l’avoir cherché pendant une bonne heure. Nous arrivons enfin, il est minuit, nous plantons la tente tant bien que mal, surtout que les moustiques  ont décidé qu’on leur servirait de casse-croûte ; et nous pouvons enfin rejoindre les bras de Morphée.  

Jeudi 27 novembre

Ce matin levé 7h pour profiter de la péninsule. Première étape achat d’une carte routière (jusque là nous avions fait avec les prospectus des « I Sites » équivalent des Offices du Tourisme en France) mais une carte plus détaillée avec les points importants, finalement ce n’est pas du luxe.

Notre premier stop se fait à la Hot Water Springs, plage qui, comme son nom l’indique, à des sources d’eau chaude. Encore une fois, mauvais timing, la marée cette fois est contre nous. En effet, pour atteindre les sources, il faut être à marée basse et creuser pour découvrir des sources de chaleur assez impressionnantes. On se renseigne sur les marées basses du jour, la prochaine est à 14h, la suivante est à 1h du mat’. Le programme étant encore chargé pour aujourd’hui, on se dit que plutôt que d’attendre jusqu’à deux heures, on reviendra en fin de journée après avoir exploré la péninsule.

Nous reprenons la route pour Hahei, petite ville voisine. Et là, surprise, une compagnie propose également des excursions en snorkelling, on se renseigne sans perdre de temps, la prochaine part dans un instant, on en fera parti ! Juste le temps de choisir les combis, les palmes et tubas, prendre un minimum d’eau et nous partons en tracteur (ouais je sais, pas très glamour…) pour la côte.



C’est parti pour une heure de snorkelling en compagnie de banc de poissons bleu, oranges, des raies, des jellyfish et j’en passe. C’était vraiment cool pour une première. Je suis également agréablement surpris par le rendu de mon nouveau caméscope waterproof concernant les photos et les vidéos sous marines.

Il est temps de repartir, des images plein la tête !

Petite vidéo prise par mes soins des fonds sous marins de Hahei:

Direction New Chum Beach, plage complètement perdue au Nord de la Péninsule. Comme elle est perdue, ben forcément on ne la trouve pas ! On demande à un local qui nous montre le point d’accès en nous racontant son histoire. En fait, se sont les jeunes du coin qui vont faire la fête là-bas pour être tranquilles, et apparemment le 31 déc, ça donne bien !!

C’est vrai que c’est assez sympa comme coin, on longe la côte sur des galets, on traverse une jungle et on arrive enfin sur une plage déserte. Petit hic, on avait pas vu que le soleil se couchait, on s’active pour éviter de passer la nuit dans la jungle, s’était sans compter sur l’aide de Léti qui s’était sûrement dit que la soirée manquait de piquant et décide de perdre ses lunettes ! Nous retrouvons finalement les lunettes, au détriment de notre chemin… Vingt bonnes minutes à tourner dans la jungle avant de retrouver un semblant de sentier, tout est sous contrôle, la plage est en vue…

Après cette petite montée d’adrénaline nous repartons pour les Hot Water Springs du début de journée, il est 22h30, nous mangeons au bord de la plage et nous installons la toile sur la page. Il est 1h30 du mat’ je me couche et laisse Marie et Léti profiter des bienfaits des sources d’eau chaude.

Alors cet épisode mérite également quelques précisions : pour bénéficier des Hot Water Springs, il faut au préalable se munir de pelles (et oui en NZ tout est bien organisé, ils placent un shop juste à coté de l’attraction avec en grande promo du jour : jvous le donne en mille, des pelles !). Le problème c’est que généralement les gens louent les pelles la journée et les rendent le soir à la fermeture du shop. Mais nous, on n’aime pas faire comme tout le monde. On loue les pelles à la fermeture du shop, on s’en sert la nuit, et on les rend le lendemain matin avant l’ouverture du shop. Oui ici les commerçants sont vraiment arrangeants et sympathiques. Celui là nous a fait confiance et cela nous a permis de jeter les pelles dans la cour du shop avant son ouverture, car notre  programme du lendemain ne permet pas de partir après 8h. Donc une fois les pelles en main, et une fois Polo endormi, Marie et moi nous dirigeons dans la nuit noire creuser notre trou dans ces fameuses sources thermales. Le principe est simple, creuse ton trou dans le sable (pendant quelques minutes quand même) et allonge toi dedans, comme dans un spa ! Eau chaude garantie. Les complications se font sentir lorsque tu constates que l’eau qui surgi est complètement bouillante et qu’il t’est impossible de rentrer dedans. Toute la stratégie repose sur l’endroit exact ou tu creuses ton trou. Il faut le faire loin de la mer pour éviter qu’elle ruine tes remparts mais il faut aussi que tu t’en rapproches pour qu’elle tempère l’eau des émanations. Enjoy !